LA PLAZA SIN MALTA

 


Gracias al especial  regalo que me hizo Eduardo González Villegas de la obra de su padre, el poeta Luis Carlos González, “Retocando imágenes “,conocí que la Plaza Victoria, hoy Plaza de Bolívar, recibió como primer ornamento  una palma  en honor a la Reina Victoria de Inglaterra que se sembró en 1887.Siguiendo al poeta, en 1891, Don Juan María Marulanda Arango en frente a su casa de balcón de entonces ubicada en un costado de la plaza, sembró tres mangos de los cuales al día de hoy solamente queda uno. Julio Rendón Echeverry, Guillermo Velásquez Jaramillo, Carlos Echeverry Uribe y José Marcos Campuzano Ángel, sembraron 21 mangos y  otro más, frente a la casa de Don Jesús María Ormaza Niño; siendo promotor de la arborización en la plaza y en Pereira, Don Roberto Marulanda Botero, hijo de Don Juan María.

La Plaza de Bolívar sería el lugar del  mercado parroquial y eje de las ferias agropecuarias hasta 1922; de bazares, carnavales, justas deportivas, juegos florales, cine, y de aeronautas criollos. El 8 de febrero de 1926, comienza la construcción de la cruz de Malta, símbolo de los masones que definía a” los maestros de la construcción” en una ciudad que sería ejemplo de autoconstrucción,  civismo, de espíritu libertario e incluyente, recibiendo a todo ser humano que llegara a la ciudad con ánimo de desarrollar la ciudad colectivamente. Estoy seguro que aquella cruz de Malta inspiró  el texto: Pereira la Ciudad sin Puertas. A toda esa carga emocional, histórica, inmaterial de la plaza, en el año del centenario, llega un 30 de agosto de 1963, el Bolívar Desnudo de Arenas Betancur, para unirse al relato  de la cruz de Malta  y expandir, además, en una sola lectura, la experiencia de la plaza republicana española con un Bolívar elevado en un pedestal de mármol rojo de  Alicante, sugerido por el Maestro Arenas. Sin embargo en una decisión sin historia y atópica, se intervino la plaza, quitando la cruz de malta, bajando el Bolívar, eludiendo el pedestal de mármol rojo, eliminando cualquier asomo de color florístico, interrumpiendo la lectura de la plaza republicana y perdiendo toda su alma evocativa e inmaterial. Hoy la plaza es tenebrosa.

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